② 汉至西晋属海陵。汉武帝时海安地区属临淮郡海陵县。至东汉仍属海陵县，上属徐州广陵郡。三国时先属魏，后属吴国，一度海陵县废，西晋复置海陵县。

　　③ 东晋建宁海县，南北朝置海安县。东晋安帝义熙七年（公元411年）始设宁海县，上属海陵郡。宁海县即今海安县，为海安建县之始。南北朝时期南朝宋泰始七年（471年）分宁海县西境置海安县（因海水常浸淹农田，遂取名海安，为“永不扬波”之意），后并入宁海县。

　　④ 唐置海安县。唐初宁海县省入海陵县，属扬州淮南道，唐中宗景龙二年（708年），分海陵县东境复置海安县。县治在今海安镇，唐玄宗开元十年（722年）（封建社会鼎盛时期），海安县又并入海陵县。

　　⑤ 中唐至元属海陵县。五代十国时南唐升海陵为泰州，宋海陵县建置未变，海安、西溪（东台）为海陵县二大镇之一。北宋设泰州军，元代设泰州路总管府，下辖海陵县。

　　⑥ 明清分属泰州、如皋、东台等州县。明朝初年海陵县省入泰州，上属扬州府，清代相沿不变。清朝乾隆三十三年（1768年），析泰州之东北境置东台县，至此今海安境域之东南部在如皋县境，上属通州；北部在东台县境，中部、西部仍在泰州境，上属扬州。

　　⑦民国时期泰州改为泰县。民国六年（1917年），改泰州为泰县。

　　⑧ 建立紫石（海安）县。1940年，新四军东进，在海安镇建立泰县抗日民主政府。1941年2月，海安镇以东建立泰东县，海安、曲塘、白米以北建泰北办事处。1943年1月建紫石县，县政府设在沙岗莫家庄。至1946年6月，县境与海安县大略相同。此后县域与东台、泰县等互有变动。1948年3月，紫石县更名为海安县。

　　⑨ 解放后区划调整。1949年1月20日，海安全境解放，县政府迁回海安镇。1949年2月后，姜北、白米、城东三区划归泰县，台南划归东台，河东地区的李堡、角斜、西场、噇口区以及河南地区的雅周、曲南、海南等地复归海安县。1949年6月全县下辖李堡、西场、噇口、海安、雅周、曲南、胡集、沙岗、仇湖11个区，属苏北行署泰州行政区。1950年划归苏北行署南通行政区。全县有172个小乡。1952年调整为154个。1956年5月如东县景安区陈庄乡划给海安县。全县154个乡调整为73个乡，设7个区，3个县属镇。

　　1957年10月撤销区建制，73个乡调整为36个乡。1958年10月，撤乡建社，实行公社化，446个合作社合并为30个人民公社。1959年2月，曲塘公社划为胡集、双楼、青萍、花庄、李庄、曲塘6个公社，南莫划分为南莫、邓庄公社。4月，如东旧场公社划归海安。同年，曲塘建镇，划出章郭公社。1961年，李堡公社划分为曹园、李堡公社，田庄划分为田庄、海南公社。1962年，旧场公社划分为旧场、渔业公社。1975年10月，新海农场改为新海公社。

　　1983年撤社建乡，全县40个乡，3个镇。1986年李堡乡并入李堡镇，角斜、西场、胡集、南莫、墩头撤乡建镇。1992年5月，大公、隆政、吉庆（烈士）、双楼、雅周、仁桥撤乡建镇。1995年，沿口、仇湖撤乡并镇。

　　1995年11月，海北、海南、田庄三乡并入海安镇，旧场并入老坝港乡，曹园并入李堡镇，双溪并入墩头镇、花庄并入曲塘镇，邓庄乡并入南莫镇。2000年，北凌乡并入大公镇，青萍乡并入胡集镇，沿口并入角斜镇，丁所并入李堡镇，壮志并入西场镇。2001年1月，韩洋、新生合并，建立洋蛮河镇；撤销立发乡、南屏乡，设立城东镇，与开发区合署办公；沙岗乡并入南莫镇；撤销白甸、瓦甸乡，设立白甸镇；李庄乡并入曲塘镇，王垛、张垛乡并入雅周镇。2003年，全县辖22个乡镇，5个场。217个行政村，其中天鹅村由海安农场代管，5120个村民小组，6个街道办事处，73个居民委员会，5个国营场圃。2004年，全县辖14个镇，1个场。分别为：李堡镇、角斜镇、老坝港镇、西场镇、大公镇、海安镇、城东镇、雅周镇、孙庄镇、曲塘镇、胡集镇、南莫镇、白甸镇、墩头镇，海安农场。全县212个行政村。