盘古神话传说起源问题，学术界长期争辩，未有定论。与黄帝、伏羲、女娲等创造人类和人类文明的宗祖神不同，开天辟地创造宇宙的盘古神话在文献中出现较晚，未见于迄今所见先秦典籍。屈原《天问》：“邃古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”
　　吕思勉《读史杂记》谓：盘古故事来自《山海经》中的烛龙故事，“此二者即一事，皆谓其身生存，不谓已死。”杨宽、袁珂、闻一多诸先生皆持类似之说。何新《诸神的起源》却认为，烛龙起源于天文学中的极光现象，与盘古毫无声训上的相通之处，甚至找不到丝毫名称膻变的痕迹，盘古神话传说的原型应为印度的梵天和西亚的开辟神“BAN”。
　　盘古神话，始见于三国时吴人徐整《三五历记》，是书今已佚，《艺文类聚》录存。
　　三国时吴国地据江淮。故最早记述盘古神话传说者徐整乃江淮间人。可推论：江淮乃盘古神话传说发源地之一。
　　考历代盘古画像，盘古手持巨斧，寓意开天辟地。
　　1978年4月，位于江淮之间的海安青墩新石器时代遗址出土一把带柄穿孔陶斧，因其解决了考古界长期争辩悬疑的新石器时代人类主要劳动工具石斧的穿柄问题，被定为国家一级文物，除陶斧本身所具有的重大考古学意义之外，于破译盘古神话传说亦提供了新的维度。
　　新石器时代，石斧是人类最主要的生产工具，大量出土墓葬中随葬石斧的发现，证明石斧已成为新石器时代人类最珍重的物产之一。但青墩遗址带柄穿孔陶斧，系根据石斧实物以陶土仿真烧制，而非实用工具。很显然，这把陶斧已由实用领域升华到人类精神活动领域，成为青墩新石器时代遗址人类群落的一种象征性崇拜图腾。
　　辩证唯物论认为，作为观念形态的文学艺术（原始诗歌，原始舞蹈，原始神话）是一定社会生活在人类大脑中反映的产物，是在劳动与生产中创造的，这些原始艺术或是劳动生活的美化，或是组织、协调劳动动作的手段，或是征服自然争取丰收的幻想。劳动实践不仅创造出人类灵巧的双手、高度发达的大脑与语言，给人类从事艺术活动提供了物质前提，而且还给最初的文学艺术提供了“范本”。作为原始文学艺术种类之一的神话，以人类生活中起重要作用的劳动工具为“范本”，是极其自然的。石斧到陶斧的演变过程，便是劳动产生艺术的明证。模仿石斧实物的陶斧的构思过程及泥坯塑造与烧制过程，即为艺术的创作过程。因为石斧在新石器时代人类生活中的重要作用，人类原始浑沌的宇宙观中，便将开天辟地与现实生活中无所不能的石斧联系起来，自然现象中的雷电霹雳，使人们很容易幻想出一位巨神挥动巨斧开天辟地的原始神话。
　　认为中国盘古神话传说来源于印度大梵神与西亚“BAN”神者，其立论根据是“梵”与“盘”在古音中音近，“BAN”与“盘”更是同音。值得注意的是，在许多民族的远古神话中，其实都曾有一个发音与“梵”或“BAN”相近的原始创造神。
　　音韵训诂是考古学重要手段之一，“上穷碧落下黄泉”的学术精神也无可厚非，然而我们应该首先从本民族语言源流中去追踪溯源。遴选古汉语中与“盘”字同音或音近者，可以发现，其中“爿”字颇令人寻味。爿，劈开的成片的木柴，像形字。何以音“BAN”？肖其劈柴声也。劈柴工具者何？斧也。而“古”“斧”音近，或其转音，“盘”“爿”同音，故盘古者，爿斧也，劈柴之斧也。
　　河南省临汝阁村仰韶文化遗址出土彩陶瓮，器表彩绘一幅鱼鸟石斧图。此彩陶瓮为一氏族酋长的瓮棺，在其瓮棺上所绘之石斧显然已非一件普通的生产工具或武器，而是表达新石器时代人类的一种较为复杂的思想。据专家研究，鸟是酋长氏族的图腾，鱼是其敌对氏族的图腾，鸟氏族在酋长的带领下，以石斧为武器，打败了鱼氏族。酋长死后，人们为了纪念他，在其瓮棺上描绘酋长的英勇事迹，石斧乃成为氏族酋长的象征。
　　山东陵阳河大汶口文化遗址出土的陶尊，亦刻有石斧图像。据专家考证，此为“斤”字，即斧字的原始图形文字，也是中国目前所发现的最早的文字之一。
　　仰韶文化遗址与大汶口文化遗址出土的石斧图像，时代均略晚于青墩遗址中文化层。仰韶文化遗址之彩绘石斧，大汶口文化遗址之刻陶石斧与青墩遗址之仿制石斧的陶斧，分别在绘画、书法、雕塑等艺术领域再现了新石器时期人类最主要的生产工具之一的石斧形象。青墩遗址出土的仿制陶斧因其时代相对更早，艺术创造过程更为复杂，难度更高，在迄今为止中国所发现的三件以石斧为对象的新石器时期原始艺术品中无疑具有更为独特而领先的地位。青墩陶斧出土之中文化层时期，已进入父系氏族社会，从陶斧小巧精致的形体及柄端之三角形小孔可推测，有可能为氏族酋长随身悬挂佩戴之物，以象征其身份及权威；也完全有可能是氏族主持占卜祭筮的巫师所持之物。青墩遗址出土的祭天之玉璧、祭地之玉琮，以及占卜之鹿角刻划纹与锥点纹，说明巫师在古青墩人生活中有极大的影响与作用，乃至崇高的社会地位。此时，陶斧应是巫师手中所持的神圣的威力无边的法器。盘古神话中盘古所持巨斧形象正是由此而来。
　　海安青墩新石器时代遗址出土带柄穿孔陶斧由实际劳动工具上升为崇拜图腾，成为人类原始理想神话的最初“范本”，盘古神话传说可以于兹追寻最初的起源。